Desfrute de momentos maravilhosos em Turks e Caicos - localizada no extremo sul do arquipélago das Bahamas como uma reconsideração, Turks e Caicos não são tão conhecidas pelos turistas, ainda! Turks e Caicos já faz parte no mapa daqueles que buscam férias na praia com muita mordomia e um toque de indulgência: o tipo de lugar onde os funcionários do hotel ajustam seu guarda-sol enquanto o sol se move no céu e passam toalhas frescas para evitar que você superaqueça. Tecnicamente, as ilhas estão no Atlântico, mas com este nível de mimo - sem contar algumas das águas mais azuis do mundo.

Beleza do pôr-do-sol o Beaches Turks & Caicos está em Grace Bay, que é um trecho deslumbrante de areia branca, suave como cetim, abraçando a beirada nordeste de Providenciales, a ilha principal. A praia desce gentilmente no oceano, que revela faixas de azul e verde que são tão brilhantes que nenhum cartão-postal lhes faz justiça. Essa deve ser uma das praias mais adoráveis dos trópicos. É hora de sua caminhada ao pôr-do-sol, quando a luz alaranjada reflete nas águas azuis.

Delícias da Culinária: Grace Bay também oferece diversos restaurantes, com ótima qualidade. Para algo menos turístico, percorra cerca de 15 minutos de carro até as Blue Hills, ao longo da costa noroeste. A Conch Shack (Blue Hills Road; 649-946-8877; www.conchshack.tc) faz jus ao seu nome, servindo moluscos em uma choupana na praia ornamentada com suas conchas rosadas reluzentes. Sente-se a uma mesa de piquenique a poucos passos da água, tire seus sapatos, enterre os pés na areia e decida como quer seu molusco. Com curry? Picado e servido como ceviche? Definitivamente não deixe de comê-los fritos, pois ficam com uma coloração marrom-dourado, miúdos e gostosos de mastigar. Em um canto de Chalk Sound fica o Las Brisas (no Neptune Villas, Chalk Sound Drive; 649-946-5306), um café que oferece sanduíches baratos (carne de porco desfiada, frango e, é claro, molusco por cerca de US$ 10) e vistas ainda mais espetaculares. O restaurante fica empoleirado em uma pequena elevação e tem vista para o mar. Não perca o copo de banana frita com camarão grelhado, coberto com molho creole. Depois queime as calorias alugando um dos caiaques do barman e remando por Chalk Sound. Em uma ilha como esta, provavelmente o único esforço real que fará durante toda a viagem.

Sorte no jogo? Não é Las Vegas. Mas Providenciales oferece jogo de um modo charmoso, apesar de discreto, de caça-níqueis até dados e blackjack (vinte e um). Seus dois cassinos voltados aos turistas ficam situados em prédios genéricos que poderiam ser confundidos com consultórios médicos ou seguradoras. Mas isso é bom. A falta de ostentação no Casablanca Casino (Grace Bay Road; 649-941-3737; www.thecasablancacasino.com) estimula um espírito de apostas de baixo valor que não farão com que você se sinta mal por ir direto à mesa de blackjack de US$ 10.

Ilha das Iguanas uma reserva natural na qual pequenos lagartos com escama correm pelas moitas, e Water Cay, lar da deslumbrante Half Moon Bay, cuja areia branca fina em forma de lua crescente emoldurada por penhascos de calcário. Por US$ 89, a Silverdeep (Leeward Highway; 649-946-5612; www.silverdeep.com) oferece excursões de três horas que incluem ponche de rum e uma iguaria local mas você precisa merecê-la. Seu capitão vai retirar a concha e limpar o máximo de moluscos que você puder colher no fundo do oceano, antes de picá-los e mariná-los em limão. Ah, e aquele apêndice translúcido, em forma de espaguete, que supostamente tem poderes afrodisíacos? Aquele é o pênis do molusco e é preciso estar preparado para comê-lo.

Bares e Bebidas para Todos: Como grande parte do Caribe, Providenciales não tem falta de bares na praia repletos do kitsch tropical completo. Há abundância de tochas tiki, guarda-sóis de palha e cascas de coco. Mas para algo menos convencional, experimente o Anacaona no Grace Bay Club (Grace Bay Road; 649-946-5050; www.gracebayclub.com), cujo bar infinito é uma bancada retangular de 27 metros de granito preto, se estendendo até a água. Ele alega ser o bar mais longo do Caribe, mas na verdade está longe de ser infinito - há um pouco de mata que obstrui ligeiramente a vista do oceano. No entanto, é impressionante, assim como os coquetéis de US$ 13, todos feitos com sabores tropicais, como o mojito de framboesa, e aperitivos, que devem sustentar você até o jantar. Apesar de sua localização tropical, a vida noturna em Providenciales envolve mais taças de martini do que copos de plástico. Mas se você insiste nos minúsculos guarda-chuvas em seu drinque, vá ao shopping Ports of Call, próximo dos resorts ao longo da Grace Bay Road, que conta com dois bares divertidos: O Jimmys (649-946-5282) no andar de baixo e o Calico Jacks (649-946-5129) no andar de cima. A distância entre os dois é de apenas um lance de escadas, de forma que os clientes podem facilmente alternar entre um e outro, dependendo do público e da atração musical

Sob as palmeiras: É difícil imaginar um ambiente mais agradável para jantar do que a praia de Grace Bay. Mas cinco minutos de carro na direção do interior levam você ao Coco Bistro (Grace Bay Road; 649-946-5369), um dos lugares mais bonitos que você poder encontrar longe da água. Situado sob a copa de altas palmeiras, este restaurante ao ar livre oferece alternativas fartas à dieta constante de peixe e moluscos. Há uma costela com osso de meio quilo (US$ 39), carré de cordeiro (US$ 40) e uma salada Caesar servida com bacon e tempero apimentado (US$ 9). Você pode até mesmo levar uma palmeira para casa, do viveiro vizinho.